Als vervolg op een recente reis naar MMCs nieuwe productie en kantoren in Boa'an Shenzhen, China, wilde ik de redenen begrijpen waarom Chinese bedrijven zo dominant zijn in het productiegedeelte van de drone-industrie en helpt dat Chinese dronefabrikanten om succesvol te zijn.
Drone fabricage bevindt zich voornamelijk in China. Hier zijn een aantal redenen voor waarvan u wellicht op de hoogte bent: lagere arbeidskosten, een zeer vriendelijke overheidsregelgeving, meer focus op productie, productiekartels en andere.
Spelers zoals DJI, Yuneec, MMC, hebben allemaal Chinese productie en veel combineren productie, ontwerp, testen en klantenservice en ondersteuning. De overgrote meerderheid van de lagere fabrikanten van drones voor consumenten zijn beide gevestigd en worden geproduceerd in China. Laten we eens kijken naar acht van de redenen waarom?
China produceert anders:
- Plattere processen: een vlakker, efficiënter bouwproces dat ontwerp, bouw en testen omvat. Met MMC als voorbeeld werkte het ontwerpteam van ongeveer 20 mensen met verschillende CAD-systemen aan het ontwerp van elk van de geproduceerde drones. Dit wordt gedaan in een enkele grote kamer, met wat een hoge mate van samenwerking leek te zijn (mijn Chinese vaardigheden ontbreken erg of ik zou hier meer over vertellen). Dit ontwerp-/R&D-werk wordt gedaan in zeer nauwe samenwerking met de productie- en testteams. In dit geval in hetzelfde fysieke gebouw en op dezelfde verdieping. Door in hetzelfde complex (fysieke locatie) te zijn, is er een betere communicatie en uitwisseling van ideeën tussen de verschillende ontwerp-, bouw- en testelementen. Dit lijkt de cyclustijd tussen ontwerp, productie en reparatie te verkorten.
- Componenten Frames: Voor de meeste hoogwaardige drones wordt koolstofvezel gebruikt, als u niet bekend bent met koolstofvezel, is dit een vervaardigd product dat zeer dunne vellen koolstofvezel bevat die worden verstijfd door een zeer kleine hoeveelheid hars. Het resultaat is erg licht en erg sterk, beide goede dingen voor een drone om vooral een commerciële drone waar lange vluchttijden en de mogelijkheid om een zware lading te vervoeren van belang zijn. Ik had de kans om wat tijd door te brengen met een vertaler met de heer Arvin Deng, die de leiding heeft over de frameproductie bij MMC. Deng, een man van ongeveer 35, was duidelijk erg trots op zijn producten en de fabriek waar ze werden geproduceerd. Zijn achtergrond ligt in de productie van hoogwaardige auto-onderdelen (koolstofvezel, dat licht en zeer sterk is, wordt ook gebruikt in de productie van hoogwaardige auto's omdat het helpt om het gewicht te verminderen, hetzelfde dat het zo nuttig maakt bij het produceren van drones). Het proces omvat mallen voor de verschillende frames, die worden gemaakt met een combinatie van vezels, hars en warmte, waarvan de details geheim blijven. De Drone-frames zelf zijn vrij groot, vaak zo groot als een koffietafel of zelfs een eettafel, maar zijn bijna ongelooflijk licht. Terwijl ik interviewde met de hulp van een vertaler, vermaakte meneer Deng me door me een traditionele theeceremonie te serveren, maar met behulp van een dienblad van koolstofvezel van zijn eigen ontwerp en fabricage. Echt cool. Hoewel koolstofvezel licht en sterk is, is het ook duur en de fabricage ervan is arbeidsintensief en wordt met de hand afgewerkt, beide voordelen in China in plaats van elders.
- Korte ontwerpcycli leiden tot snelle verbeteringen: ze vertelden me dat ontwerpcycli lijken te lopen in cycli van ongeveer 90 dagen, vooral met een nieuw model drone. Het fabricageproces van assemblage en vervolgens testvluchten leidt vaak tot kleine maar belangrijke ontwerpverbeteringen, zoals een borgschroef waarmee de arm aan de drone kan blijven zitten, maar ook een gemakkelijke vervanging van een arm mogelijk maakt, mocht dat nodig zijn.
- Testcycli voor nieuwe modellen en verbeteringen: dit toonde een echt verschil dat ik uit de eerste hand kon zien toen ik me de waterstofdrone liet zien MMC lanceert waterstofdrone ze waren een nieuw model van die drone aan het testen terwijl ik door de fabriek toerde. Ze namen de drone mee naar het dak van het productiegebouw en maakten ter plekke een testvlucht. Ik kreeg te horen dat dit soms meerdere keren per dag wordt gedaan, afhankelijk van wat er wordt getest. Vergelijk dit met productie in de VS, waar testen gepland zouden worden op een testlocatie, vaak in een afgelegen gebied. Stel je voor dat een bedrijf in de VS de drone in een stedelijke omgeving had getest, je kunt je de resulterende bezoeken van de lokale politie, de staats- en federale wetshandhavers voorstellen, en de betrokkenheid van de FAA met vrijwel zeker een enorme boete. Het is gewoon ondenkbaar dat dit in de VS wordt gedaan. Ik heb wat tijd besteed aan het vragen aan mijn gastheren van MMC over de risico's, en liet het gevoel achter dat ze niet onverantwoordelijk waren, maar dat er eerder een cultureel andere tolerantie is voor mogelijke risico's. MMC was heel voorzichtig, zorgde ervoor dat ze uit de buurt van vliegtuigen waren, werkte nauw samen met lokale functionarissen en was zeer veeleisend bij het vliegen met de drones dat veiligheidsmaatregelen werden gevolgd. Maar het was opvallend, in plaats van weken of maanden verkorten bedrijven als MMC deze cyclus tot dagen.
- Gunstige infrastructuur: China investeert meer in infrastructuur dan de meeste landen. Volgens een recente Mckinsey-studie China investeert meer in infrastructuur en de VS of Europa. Andere studies hebben opgemerkt dat ze tot 2020 10 nieuwe luchthavens per jaar bouwen, elke bezoeker van Shenzhen of andere economische ontwikkelingsgebieden van China kan niet onder de indruk raken van het tempo en de omvang van de economische ontwikkeling. Er wordt overal gebouwd.
- Kenmerken en functies: directe verkoop en ondersteuning stelt MMC en soortgelijke bedrijven in staat klantfuncties op te nemen in een snelle ontwerpomgeving. Functies zoals dubbele GPS-sensoren zorgen voor een sterker en nauwkeuriger satellietsignaal en positionering. Een payload-connector waarmee payloads eenvoudig kunnen worden overgedragen en gewisseld, en hun eigen software en grondstation waren allemaal het resultaat van feedback van klanten.
- Bevestiging: hoewel Chinese bedrijven zeker met elkaar concurreren, profiteren ze wel van productie-efficiëntie. MMC produceert bijvoorbeeld koolstofvezelframes voor andere bedrijven in hun productiefaciliteit.
- Openheid: dit is moeilijk te kwantificeren, maar belangrijk: toen ik met het productieteam van MMC sprak, waren ze heel open, waardoor ik vrijelijk foto's kon maken en iedereen kon interviewen die ik maar wilde. Toen ik ernaar vroeg, lachten ze, en via een vertaler vertelden ze me dat het bouwen van drones moeilijk was en dat ze niet geloofden dat andere bedrijven het proces zouden kunnen dupliceren op een manier die hen zou bedreigen. zei Deng. " tegen de tijd dat ze in staat zouden zijn om een bepaald kenmerk te dupliceren, zouden we al verder zijn gegaan met het volgende."
Volgens The Economist en anderen zal China in de nabije toekomst waarschijnlijk een voordeel blijven hebben op het gebied van productie. Hoewel hun levensstandaard stijgt, kan de productie met de laagste waarde worden verdrongen (denk aan plastic bekers), het concurrentievoordeel van China bij de productie van drones zal waarschijnlijk voortduren en het zal alleen maar helpen Chinese dronefabrikanten.
