Die Stadt Shenzhen in China ist ein Kraftwerk der Drohnentechnik und -fertigung. Wir haben mit dem Präsidenten und CEO des führenden kommerziellen Drohnenherstellers MMC gesprochen, um herauszufinden, welche neuen Entwicklungen am Horizont stehen und was er der Branche im Jahr 2017 erwartet.
Harry McNabb von DRONELIFE hatte letztes Jahr die Gelegenheit, die eleganten neuen Büros von MMC zu besichtigen – doch seitdem hat sich in der Branche und im Unternehmen viel getan. Seit dem Start des weltweit erste kommerzielle Wasserstoff-Brennstoffzellen-Drohne Im vergangenen April explodierte die Pipeline des Unternehmens mit Bestellungen. Sie haben bereits die zweite Generation auf den Markt gebracht wasserstoffbetriebene Drohne, spezialisiert auf den Militärmarkt. Sie haben eine komplette Wasserstoff-Drohnenlösung entwickelt, einschließlich Generator, Kompressor, Zylinder und Brennstoffzelle für andere Drohnen, einschließlich der DJI M600. Aber MMC steht nicht still – die Branche entwickelt sich schnell und sie machen mit.
DL: Die Drohnenwelt hat sich im letzten Jahr erheblich verändert. Was sind Ihrer Meinung nach die größten Veränderungen bei kommerziellen Drohnen?
Präsident und CEO von MMC, Herr Lu: Während sich die Welt der Drohnen stark verändert hat, fand die Marktverschiebung größtenteils im Freizeitbereich statt. Der kommerzielle Markt hat sich immer noch nicht ausreichend verändert – insbesondere in Entwicklungsländern.
DL: MMC ist ein globales Unternehmen. In welchen Teilen der Welt verzeichnen Sie das stärkste Wachstum beim Einsatz kommerzieller Drohnen und warum glauben Sie, dass dies in diesem bestimmten Gebiet der Fall ist?
Lu: Unserer Erfahrung nach sind Militär, Inspektion und Landwirtschaft die größten Wachstumsbereiche für kommerzielle Drohnen. Auf dem Militärmarkt sehen wir im Nahen Osten ein starkes Wachstum; Bei Energieinspektionsarbeiten sind China und die USA die größten Wachstumsregionen. China, Korea und Europa sind die am schnellsten wachsenden Märkte für Landwirtschaftsdrohnen. Allerdings ist der kommerzielle Drohnenmarkt immer noch viel kleiner als der Markt für Freizeitdrohnen.
DL: Was haben Sie als in China ansässiges kommerzielles Drohnenunternehmen gelernt, als Sie außerhalb Chinas expandierten?
Lu: Ich war Mitbegründer von DJI und unser CMO Lin Lu und ich haben früher für Huawei gearbeitet – unsere Erfahrung bestand darin, westliche Konkurrenten zu verfolgen und ihnen zu ermöglichen, ausländische Kunden zu schulen. In der kommerziellen Drohnenindustrie müssen wir dies jedoch selbst tun – und es kann schwierig sein, Kunden in Entwicklungsländern für die Einführung neuer Technologien zu gewinnen. Wir mussten eine Infrastruktur aus lokalen Niederlassungen und Servicezentren aufbauen und müssen weiterhin unsere Technologie präsentieren und demonstrieren. Aufgrund der regulatorischen Hürden kann es sogar noch schwieriger sein, Kunden in entwickelten Ländern wie den USA von der Akzeptanz neuer Technologien zu überzeugen.
DL: Haben Sie Überraschungen erlebt?
Lu: Der ROI in Entwicklungsländern für Anwendungen wie Verteidigung und Sicherheit ist wirklich beeindruckend. Und bei Anwendungen wie der Verlegung von Stromleitungen sind die Einsparungen hinsichtlich Kosten, Zeit und Verletzungen unglaublich.
Im Jahr 2016 haben wir über 1000 Kilometer Hochspannungsmasten in China, Indien, Indonesien, Thailand, Nepal, Georgien, Bhutan und Bangladesch verlegt. Das Verlegen von Stromleitungen sieht einfach aus, aber die Arbeiten in unterschiedlichen Umgebungen sind wirklich kompliziert. Um Kunden in Entwicklungsländern die Drohnentechnologie zugänglich zu machen, haben wir für sie ein Komplettpaket entwickelt, das Flugplanung, Pilotenschulung und Kundendienst umfasst.
DL: Was prognostizieren Sie für die Zukunft im Drohnenbereich im Jahr 2017?
Lu: Die echte kommerzielle Lösung für Drohnen muss 2017 auf den Markt kommen. Bisher reicht die sogenannte kommerzielle Lösung nicht aus – der Unterschied zum DJI-Verbraucherprodukt ist nicht groß genug. Hoffentlich wird MMC diese Lösung bis Ende dieses Jahres einführen.
DL: DJI hat bisher den Freizeitbereich und einen Großteil des Prosumer-Bereichs dominiert. Obwohl wir wissen, dass MMC nicht in diesem Bereich vertreten ist, glauben Sie, dass sie jeder erwischen kann? Auf wen sollten wir achten?
Lu: DJI ist jetzt wirklich stark. Vielleicht gelingt es einem Giganten außerhalb der Drohnenindustrie, DJI zu erwischen – aber ich glaube nicht, dass es Intel oder Qualcomm sein wird.
DL: Im kommerziellen Bereich gibt es eine komplexe Kombination aus Herstellern wie MMC, Punkt-zu-Punkt-Anbietern wie PrecisionHawk und Kespry und militärischen Anbietern, die nachgelagert in den kommerziellen Bereich vordringen, wie AeroVironment, Lockheed Martin und Raytheon. Wie wird sich das Ihrer Meinung nach im nächsten Jahr auswirken?
Lu: PrecisionHawk und Kespry scheinen sich derzeit auf Daten und Dienste zu konzentrieren, und ich glaube nicht, dass sie die Hardware-Entwicklung fortsetzen werden. Ich denke, dass die meisten US-Drohnenhersteller ein Modell wie Skycatch verwenden werden: eine DJI-Drohne + Anwendung. MMC wird weiterhin kommerzielle Drohnen entwickeln und produzieren, insbesondere die Wasserstoffdrohne.
Hoffentlich werden AeroVironment, Lockheed Martin und Raytheon 2017 stromabwärts gehen. Das Militär sollte der erste Ort sein, an dem kommerzielle Maßnahmen ergriffen werden Multicopter-Drohnen. Ich habe den Flugcontroller von Lockheed Martin getestet und muss sagen, dass er für den kommerziellen Markt zu kompliziert ist. Multikopter-Drohnen sind einfach nicht wie herkömmliche große Starrflügeldrohnen: Wenn sie nicht optimiert werden, wird es schwierig sein, sie als Standardausrüstung in der Armee einzuführen.
DL: Welche neue Technologie kommt heute aus China? Sie waren führend bei der Markteinführung wasserstoffbetriebener Drohnen. Was ist Ihrer Meinung nach die nächste Technologiestufe, die im nächsten Jahr aus China kommen wird?
Lu: Es gibt so viele Drohnenunternehmen in China – darunter auch DJI, nur 5 Kilometer von uns entfernt. Mehr als 20.000 Drohneningenieure arbeiten in Shenzhen jeden Tag sehr hart. Im Jahr 2017 könnte alles passieren!
In den letzten Monaten ist unsere Forschungs- und Entwicklungsabteilung um 200 Ingenieure gewachsen. MMC wird auf jeden Fall einige Produkte auf den Markt bringen, insbesondere wasserstoffbetriebene Drohnen. Ich glaube, dass die Flugdauer nach 2017 kein Engpass mehr für kommerzielle Drohnen sein wird.
DL: Was möchten Sie uns noch mitteilen?
Lu: Wir möchten uns derzeit wirklich auf die Drohnenanwendungen mit dem höchsten Wert konzentrieren, damit unsere Kunden den Wert neuer Technologien nutzen können. In Wirklichkeit ist die Drohnentechnologie für viele Anwendungen einfach nicht ausgereift genug, etwa für die Pestizid-Landwirtschaft und einige Inspektionsanwendungen. Aus diesem Grund konzentrieren wir uns als Hersteller auf die Bespannung von Stromleitungen und andere hochwertige Anwendungen – auf einige andere Produkte und Lösungen warten wir noch.
